Қасым-Жомарт Тоқаев 1953 жылы Алматыда дүниеге келген. Мәскеу мемлекеттік Халықаралық қатынастар институтын бітірген, 5 курста жарты жылдық диплом алдындағы практикаға ҚХР-дағы КСРО елшілігіне жіберілген.
1975 жылы КСРО Сыртқы істер министрлігіне қызметке түсіп, Сингапур Республикасындағы кеңес елшілігіне жұмысқа жіберілді. 1979 жылы СССР СІМ аппаратына оралды, 1983 жылы Бейжің лингвистикалық институтында 10 айлық тағылымдамадан өтті. 1984-1985 жылдары КСРО СІМ-де жұмыс істеді, содан кейін Пекиндегі кеңес елшілігіне жіберілді, онда 1991 жылға дейін екінші хатшы, бірінші хатшы және кеңесші лауазымдарында жұмыс істеді. 1991 жылы КСРО СІМ Дипломатиялық академиясына басшы дипломатиялық кадрлардың біліктілігін арттыру курстарына оқуға түсті.
1992 жылы Тоқаев Қазақстан Республикасы Сыртқы істер министрінің орынбасары болып тағайындалды, ал бір жылдан кейін 1994 жылы Сыртқы істер министрінің бірінші орынбасары болды. СІМ басшысы қызметін жалпы алғанда 10 жыл бойы атқарды (1994-1999, 2002-2007). Сыртқы істер министрі ретінде ол ядролық қаруды таратпау саласында белсенді рөл атқарды. Мәселен, 1996 жылы ол Нью-Йорктегі ядролық сынақтарға жаппай тыйым салу туралы шартқа (ЯСЖТШ), ал 2005 жылы – Семей қаласындағы Орталық Азияда ядролық қарудан азат аймақ құру туралы шартқа қол қойды.
Тоқаев әр жылдары премьер-Министрдің орынбасары болды және министрлер кабинетін басқарды, Мемлекеттік хатшы, БҰҰ Бас хатшысының орынбасары, Женевадағы БҰҰ Еуропалық бөлімшесінің басшысы болды. 2007-2011 жылдары депутат, үшінші сайланған Парламент Сенатының төрағасы, 2013 жылы осы қызметке қайта сайланды.